Van Maaren 150 dagen waarnemend burgemeester
Op 18 april trad Pieter van Maaren aan als waarnemend burgemeester van Koggenland. Inmiddels zijn 150 dagen verstreken. In die periode presenteerde hij zich als burgervader die verbinding wil leggen tussen inwoners, vrijwilligers, ondernemers en organisaties.
Al een week na zijn aantreden trad Van Maaren voor het eerst publiek op. Tijdens de jaarlijkse lintjesregen reikte hij (als lokaal vertegenwoordiger van de koning) zes koninklijke onderscheidingen uit aan inwoners die zich jarenlang vrijwillig inzetten voor de samenleving. ‘Een voorbeeld voor velen,’ noemde hij de gedecoreerden.
Vrijwilligers als fundament
Vrijwilligerswerk bleek in zijn eerste maanden een rode draad. Zo sprak Van Maaren tijdens een bijeenkomst over cybercriminaliteit in Obdam de aanwezigen toe over het belang van waakzaamheid tegen fraude en online criminaliteit. Daarbij complimenteerde hij de vrijwilligers die voorlichting geven en inwoners die elkaar informeren en ondersteunen.
Drie dagen later bezocht de burgemeester het vrijwillige brandweerkorps van Obdam. Ter gelegenheid van het 75-jarig bestaan van het korps was op 11 mei de feestelijke opening van een expositie over de brandweer. De burgemeester sprak zijn grote waardering uit voor het werk van de brandweervrijwilligers en het gevoel van saamhorigheid dat daaraan ten grondslag ligt. Namens de gemeente overhandigde hij een cheque van 750 euro aan de voorzitter van de Obdamse brandweervereniging.
Oog voor het bedrijfsleven
Naast de sociale kant richtte Van Maaren zich op de economische kracht van Koggenland. Hij bezocht meerdere bedrijven en opende begin juli in De Goorn het nieuwe pand van Enduro Softslings, een internationaal opererende producent van hoogwaardige hijsbanden voor zware industrie. Van Maaren prees het innovatieve karakter van het bedrijf en de maatschappelijk betrokkenheid, evenals de bijdrage aan de lokale economie. Daarmee onderstreepte hij zijn rol als verbindende schakel tussen overheid en bedrijfsleven.
In zijn eerste 150 dagen liet Van Maaren zich veelvuldig zien in de dorpen van Koggenland. Hij woonde de dodenherdenking in Spierdijk bij, sprak inwoners tijdens de avondvierdaagse in Obdam en fietste langs horecaondernemers. Bij al die bezoeken werd Van Maaren getroffen door de gemeenschapszin in Koggenland. ‘Mensen zijn enthousiast over hun dorpsgemeenschappen, dat zie ik overal terug.’
Van Maaren spreekt openlijk over zijn ambitie als waarnemend burgemeester: het versterken van de sociale cohesie en zich inzetten voor inwoners. Zo ziet hij ook de verhuizing van Bibliotheek De Goorn naar het gemeentehuis in november als een stap om het gemeentehuis tot een centrale ontmoetingsplek te maken.
Aandacht voor kwetsbaren
‘Ik zie het als mijn rol de samenhang in de gemeente te versterken,’ zegt Van Maaren. ‘We moeten naar elkaar om blijven kijken. Niet te veel focussen op de verschillen, maar kijken naar wat ons verbindt. Ik ben er extra alert op dat ook de kwetsbaren worden gehoord. De mondige inwoners redden zich wel, maar we moeten ervoor zorgen dat niemand buiten de boot valt. Als burgemeester wil ik dienstbaar zijn aan de samenleving en ruimte geven aan inwoners, verenigingen en ondernemers om zich verder te ontplooien.’
