Op vrijdag 18 november is het de Dag van de Ondernemer, een jaarlijks terugkerende dag waarop het ondernemerschap wordt gevierd en ondernemers worden bedankt voor hun durf en doorzettingsvermogen. Wethouder Rosalien van Dolder ging in gesprek met Bart Lenting, voorzitter van de Koggenlandse ondernemersvereniging en ondernemer in hart en nieren.

‘Ik was onder de indruk van jouw verhaal,’ zegt wethouder Van Dolder tegen Lenting. De twee treffen elkaar in het gemeentehuis in De Goorn, waar de wethouder Lenting heeft uitgenodigd. Het is niet de eerste keer dat ze elkaar spreken. Eerder dit jaar richtte Lenting de Koggenlandse ondernemersvereniging op, samen met andere ondernemers uit de gemeente. Lenting werd verkozen tot voorzitter. Van Dolder heeft sinds de oprichting nauw contact met de ondernemersvereniging. Zo hoorde ze over de hobbelige weg die Lenting de afgelopen jaren als ondernemer heeft afgelegd. Van Dolder: ‘Het ondernemerschap bestaat niet alleen maar uit succes. Jouw carrière is geen hosanna-verhaal. Ik vind het mooi als iemand zo veel veerkracht toont.’

Oliebollen

Voordat de coronacrisis uitbrak had Lenting een bedrijf in luxe koekjes. Hij had het bedrijf in 2017 opgericht, samen met een compagnon. ‘Ik wilde ondernemen, iets opbouwen,’ zegt Lenting. Het ging hem goed af. ‘Ik haalde mooie klanten binnen, zoals voetbalclub AZ en restaurantketen Loetje. We breidden het bedrijf uit met eigen verpakkingen en met oliebolkarren.’ Begin 2020 kwam het succes abrupt ten einde, toen corona de wereld op z’n kop zette. Lenting, wiens klantenkring voor 90 procent uit horeca bestond, werd hard geraakt door de pandemie. ‘Ik had een kast vol gepersonaliseerde blikken klaarstaan om naar de horeca te vervoeren, maar mijn klanten zeiden dat ze voorlopig niet konden betalen.’ Onzekere tijden volgden. Lenting besloot niet af te wachten. Hij stopte met de koekjes en besloot het over een andere boeg te gooien. Zijn loods en infrastructuur wist hij te behouden, evenals zijn oliebolkarren. Lenting: ‘Ik begon met het vervoeren van fietsen en luxe goederen met mijn bedrijf Bariepro. Dat loopt nog steeds goed en met de oliebollen gaat het ook hard. We produceren ambachtelijk, maar wel in grote hoeveelheden, zo’n duizend per uur.’


Verbinding

Tussendoor vond Lenting ook nog tijd om de ondernemersvereniging op poten te zetten, samen met vier andere ondernemers. ‘Dat was een feest,’ zegt Lenting tegen wethouder Van Dolder: ‘Het was vanaf het begin al fijn samenwerken met jou en de andere ondernemers.’ Van Dolder beaamt het: ‘Er ontstond een goede energie. Binnen een paar maanden hadden we een fantastische vereniging opgericht, die zorgt voor verbinding tussen de ondernemers in heel Koggenland.’

Voor Lenting was de samenwerking met de gemeente Koggenland in het begin wel even wennen, zegt hij tegen de wethouder: ‘Jij vroeg aan mij: wat kan de gemeente voor jou doen? Ik wist niet wat ik moest antwoorden. Ik ben gewend zelf mijn zaken te regelen en mijn eigen rommel op te ruimen. Jij leerde mij dat we zakenpartners zijn. Het is geen handje ophouden. Met de ondernemersvereniging zorgen we samen voor een goed ondernemersklimaat in Koggenland.’